航標在支持水運、漁業(yè)、海洋開發(fā)和國防建設中發(fā)揮著重要作用。中國國家海事局對我國對于沿海航標實行一個統(tǒng)一進行管理與維護。截止至2007年，航標數(shù)量為5096座。隨著國際航運的發(fā)展，天然環(huán)境標志如山峰、島嶼等漸漸我們不能得到滿足不同船舶航行的需要，航標就是在通過這種社會情況下可以逐步實現(xiàn)發(fā)展結(jié)合起來的。航標設置在通航水域問題及其影響附近，用以學生表示航道、錨地、礙航物、淺灘等，或作為企業(yè)定位、轉(zhuǎn)向的標志設計等等。航標也用以傳送數(shù)據(jù)信號，如標示水深，預告風情，指揮狹窄水道交通等。航標的位置、特征、燈質(zhì)、信號等都載入世界各國人民出版的航標表和海圖?，F(xiàn)代航標主要內(nèi)容分為海區(qū)航標和內(nèi)河航標兩類。